問：

到底是「英語」標準？還是「美語」標準呢？

答：

英語、美語，哪一種發音才最標準呢？在問這個問題之前，首先要知道：究竟有沒有所謂「標準」的英語或美語？是不是牛津腔的英語就是最正統的英語？

經常有家長會問：學日語，大多認為所謂「東京腔」才是正統日語；法語，則是以巴黎市某一區居民所說的，才是正統法語。那麼，究竟什麼腔調才是標準英語呢？哪一國、哪一州講的才是正統英語呢？

其實，有關「何謂標準英語」的疑問，可說是台灣特有的問題，因為在其他國家不論是英語系或非英語系，少有人會問這個問題，即使是美國人、英國人之間，也不存在英語標準與否的問題。

家長之所以重視這個問題，應有以下三個原因。其一是基於政治上的因素，所以特別重視「標準語」。以往中國大陸因為幅員廣大、南腔北調，在一起開會或講事情，連溝通都有困難，因此民國之後，政府鑑於需要一種統一的語言作為溝通的工具，當時便明令以「北京話」為「國語」，也就是中國的「標準話」。

此外，統一語言也有政治的意識在內。因為當時並沒有多元政治的觀念，所以統一語言也具備一種展現強勢、對外統一的意思。從那時起，國人便有了「中國標準話」的概念，並且自然而然用於外語的學習上，認為如果要學外語，當然要學最標準的外語，才不會發生「說了半天，人家卻聽不懂」的情形。其二則是國人習以中文的發音模式去推斷英語，因而特別在乎是否發音標準。中文的同音字很多，稍稍讀得不標準，立刻變成另一種意思，例如:輕、親、睛、清、晴、請、沁、慶，讀音都差不多，字意卻南轅北轍。所以台機人在學英語時，就格外在意讀音是不是夠標準。其三則是擔心孩子所學與學校所教的英語發音不同，影響學業成績。台灣的國中、高中階段英語教學皆以美式發音(KK音標)為準，孩子若不以此為標準，在面對各種考試時，尤其是聯考，會吃虧，划不來！

問：

什麼才是「標準英語」？

答：

在英美國家的概念中，所謂「標準英語」，指的是皇室所講的英語，以及英國BBC國家廣播電台播音員所說的英語，視為標準英語。但以整個英國來說，雖然皇室高高在上，但各地的方言也非常多。民眾平日所說的話，五花八門，什麼腔調都有，尤其部分蘇格蘭、愛爾蘭的地方方言，甚至連一般英國人都聽不太懂，但卻沒有人在意南腔北調有什麼不妥。

至於美國，就更沒有所謂「官方美語」的說法。事實上，美國國內也曾開會討論所為「標準美語」，但因為政經中心相當分散，首都在華盛頓，經濟大城分散在紐約、洛杉磯等地，東西各據一方，究竟政治重要，還是經濟重要？實難遽下定論。既然缺乏強勢語言來領導全國，最後當然沒有結論。

加上美國是多種族的國家，對很多族裔來說，英語都不是母語，而美國既然標榜民族大熔爐，當然對各種語言的腔調都要包容，而且不能分高低貴賤，必須平等對待，尊重多元化，因此也不能有所謂「標準美語」之說。

嚴格來說，因為英文的同音字不是那麼的多，所以即使講話者口音重些、發音不是那麼標準，對方也勉強聽得懂。不像中文的同音字多，稍微讀不對，二聲讀成三聲，可能就轉變成另外的意思，導致誤解。但是國人因為讀注音符號讀習慣了，考聽力也考慣了，所以自然而然覺得，把每個字的音讀對是非常重要的。

其實，學英語要用不同的邏輯來思考，用讀音來作為最高要求是沒有必要的。更何況，如果我們問外國人：哪種英語最標準？可能人人都認為自己說的，就是標準英語或美語。要不，就是誤解你問他的意思是：「你是指我的文法有錯誤嗎？」

換句話說，在外國人的觀念中，「標準」純指用法和語法上是不是有錯誤，而非語音、口音上的問題。如果我們堅持口音上絕對的標準，外國人可能覺得我們太吹毛求疵了，追求這種完美是完全沒有必要的。

問：

英語和美語有什麼不同？

答：

客觀的說，英語或美語的確有所不同，但究竟孰優熟劣，卻是難以比較的。畢竟，語言是很複雜的，很難評比出哪個高雅、哪個粗俗，只能說其各有複雜性和規則性。以便是英語和美語不同之處的分析：

1. 說英語和說美語的族群，分布地區不同。一般來說，說英語的國家比較多，如：英國本島、愛爾蘭、澳洲、紐西蘭、西印度群島、南非。以英語為第二語言的國家，則包括：新加坡、印度及過去的香港。至於說美語的國家，主要是以北美地區的美國及加拿大為主。但若以全世界通用的程度而言，美語的聲勢卻銳不可擋，幾乎在各種公開、正式場合都是說美語。

2. 英語和美語的用詞不同。例如：「電梯」，美國人說elevator，英國人說lift。再如「地下鐵」，美國人說subway，英國人說underground。再如「橡皮擦」，美國人說eraser，英國人則說rubber，習慣用法不盡相同。

3. 同一字詞，拼法不同。許多美語用-or的， 英語都用-our，例如：「顏色」美國拼法是color，英國拼法是colour；而「戲院」，美語為theater，英語則為theatre。

4. 讀法不同。例如：car，英語會特別強調/ar/的音，而舌頭要捲到某種程度，才發的出這個音，但英語則只要拉長音即可(發/ka/音即可)。此外如afternoon，美語的a讀/ /，英語則發/a/的音。再如dance，美語讀/d ns/的音，英語讀/dans/的音。

5. 句型的說法不同。例如：「你有一枝鉛筆嗎？」美語會說"Do you have a pencil？"英語則說"Have you got a pencil？"

由以上五點可知，美語、英語確有讀法、拼法、用法上多種差異之處，但這許許多的不同，並不妨礙彼此語意的溝通，國內的家長似無必要強求孩子只學美語。

很多父母在送孩子去學英語時，常會奢望孩子能和外國人說得一模一樣，並認為「那樣才學得夠成功」，其實，這種要求是過於嚴苛的。因為即使是外國人，也不敢期望沒有半點口音。這就好像我們在台灣學中文，從來沒有要求我們一定要說標準的「北京話」一樣，真有人說出正經的北京話，可能大家還聽不太習慣呢。

可想而知，外國人既不會對自己的同胞要求沒有半點口音，自然不會對非本國人要求字正腔圓，只要彼此能夠溝通就夠了。更何況對他們來說，我們都是外國人，他們十分清楚，絕不可能要求你的英語要講得像他們那麼道地。所以父母若以超高標準、追求完美的方式來要求小孩， 是過於吹毛求疵了！

再者，發音的能力，是可以隨著學習經驗增加而逐漸調整、提升、改變的，並不是一旦沒學好，就一輩子改不了。一個人的腔調固然不容易改變，但英語初學者也不可能在一兩年內就「積習難改」。如果學習者能認定：學某種語言是一輩子的事， 只要不是二十年都堅持同樣的腔調，初學的前幾年，隨時有機會調整口音。