1805年

4月2日生於丹麥奧登塞市。父親是個窮鞋匠，母親對他這個獨子十分寵愛。安徒生的幼年，就在聽父親說童話故事、祖母講古老傳說故事中成長。

1811年

6歲。開始上學，曾在數所學校就讀，但為時都不長。他喜歡一個人玩木偶戲、編造故事情節，或自己看書，更甚於和朋友交遊。

1812年

7歲。父親投身軍旅，先接受約一年的訓練。由於與丹麥結盟的拿破崙軍隊戰敗，1814年回國。

1816年

11歲。父親過世。母親靠為人洗衣維生。

1818年

13歲。安徒生到工廠做工，但很快就辭職了。皇家劇院的一個劇團到奧登塞表演，他臨時演出一個牧童的角色後，對舞台生活非常嚮往。母親與一位小她二十歲的鞋匠再婚。

1819年

14歲。在聖克努特教堂領受堅信禮。9月，不顧母親的反對，前往哥本哈根。他希望到皇家劇院當演員，但是沒有被接受，不過皇家劇院附屬音樂學校校長希波尼答應為他作個人指導（第二年春天因喉嚨痛，而中斷課程）。他也獲得作曲家華塞教授、詩人巴格森給與金錢補助，使他得以繼續在貧民區租屋，過著簡陋的生活。

這個時期，他也開始結交地位高的人士，並成為好友。如詩人艾倫修雷加、物理學者奧斯特、烏爾夫海軍上將，以及丹麥文學界的龍頭拉貝克教授等等。

1820年

15歲。古爾貝教授供應他學習德文和丹麥文，另外他也接受拉丁文的課程（後來由於他荒廢了拉丁文學業，古爾貝教授便停止補助）。舞蹈家達倫助他獲得劇院的芭蕾舞學校入學許可。

1821年

16歲。進入劇院的聲樂學校就學。成為合唱團的一員，時常有機會登上舞台。＊寫下最早的劇本。