插畫創作的故事／婕兒（Gail de Marcken）
婕兒•第•馬肯喜歡玩布料、畫水彩。夏天裡，她在明尼蘇達靠加拿大邊境的伊里過休閒生活。冬天裡，和她的丈夫到處去探險、冒險。她丈夫是美國的和平大使，她的第一本童書《Born
to Pull》得過明尼蘇達書獎及弗蘭克林書獎。
我常想自己好像天生就是從事畫插圖的人，而我一直都不停地在畫。
 過去30年來，我和我先生包道英(Baudouin)-他是世界和平組織（the
peace corps）的主管-曾在許多不同的國家居住過。但每年的夏天，我們都一定會回到美國明尼蘇達州的伊里（Ely）。在那兒，我們擁有一塊約五十畝的田地及我所喜愛的農莊。
我只花了2秒的時間，就決定要接受為這個這麼有力量，有關「慷慨」的寓言故事來畫插圖的挑戰。畢竟，有誰不想要為一個有很多小鳥和貓以及一群在半夜裡，穿著睡衣到處橫衝直撞的士兵的故事畫插圖呢？
從開始為這個故事構思插圖時，我就想，在這故事的書裡每個跨頁，都會要畫至少一幅以上的簡圖。我也體會到每幅插畫中必然會隱藏著許多故事中的故事。我耗了6個月坐在拉脫維亞我家附近一間既平謐又安靜的教堂內，靜思冥想要如何為這故事畫插圖，這段時間對我而言，十分有創意。然後，我再花了6星期畫好了整個故事的初稿。最後，我就開始動筆畫，並連續不斷地整整畫了15個月！從構思、冥想到動手畫的過程，是無法太匆促的。
 水彩，像似孩子，你只能給予引導，是無法強加控制的！否則他們就隨時離你而去。本書中的許多畫中的插圖都要重做了好幾回。例如本書中的第一幅插畫就重畫了7次之後，最後才把顏色給弄對。「國王所擁有的寶物」那幅插畫，竟花了我500個小時以上！因為在畫的過程中，我不斷加入新的素材，畫面也日漸繁複。有陣子，每天早上醒來，就對畫中的藍色小貓的面貌另有不同新鮮的想法和畫法，所以最後在書中到處都可看見牠們的蹤影！
隨著時間的發展，我對故事的熱愛及想像也與日遽增，也就構思出來更多「故事中的故事」的畫面。我把我們把在世界各地的一些生活經驗也融入此書的插畫中，「國王送出的禮物」其實就是許多我們在住過地方所用過或送給別人的東西。
畫稿完成的最後那幾週，我每天都工作14小時。這段時間內，我只去過2次教室，只看過2次歌劇，除此之外其他的事則完全不做，全力畫圖，（但仍舊每天遛狗！）當最後把全部畫稿交出去以後，雖已精疲力竭，但卻感到十分滿意！
請好好欣賞傑夫這個偉大又美好有關「慷慨」的故事吧！這故事所傳遞的訊息是如此的重要！所以，不論我們給出了多少，我們仍有「更多」要再給出去！
我們所能給予的不只是物質性的東西，對我而言，更重要的是，即使國王已把他的所有寶物都送光了，但他仍然是國王，並未失去他的王冠，他仍過他的生日，也繼續治理他的王國，他仍享有他的威名與權力，而這些都未必與物質上的財富有關。
為這個故事創作、插圖真是我人生一大體驗。
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