圖畫書作家與畫家瑪西亞•布朗最為人津津樂道的可能是她的得獎紀錄和她多變的創作風格。她的得獎紀錄固然無人能比，而她在每一本圖畫書中營造出的時代與地域的氛圍，以及她純熟的運用各種媒材說故事的技巧，可能也很難有人出其右。

瑪西亞•布朗從小喜愛閱讀和畫畫，長大後雖當了老師，仍然抱持著能夠自己寫作和畫畫的願望。二十五歲那一年，她離開了教職，到紐約發展，先在紐約的公共圖書館擔任館員，同時跟著名的畫家Stuart Davis 及Yasuo Kuniyoshi 學習繪畫，向Louis Shanker學習版畫。Stuart Davis 的油畫作受立體派的影響很深，重視色彩與形體間的關係；日裔的 Yasuo Kuniyoshi嫻熟多種媒材，喜用自由的線條和簡約的形體描繪各樣的人物；而Louis Shanker則用木版畫嚐試抽象題材，並藉著木刻粗獷的線條表現出舞蹈與運動的節奏韻律。

瑪西亞•布朗的三位老師風格截然不同，從他們身上她似乎不只學到各樣的技巧，還學會各樣圖像風格與平面媒材獨特的表現性，加上她自己對文化背景的認識，使得她能夠用木版畫刻劃《小老鼠和大老虎》中的印度叢林；用剪紙拼貼及拓印的方式展現非洲的原野與舞動的人群；用橡膠版畫構築Dick Whittington's and His Cat裡中古世紀的氛圍，並藉著有力的硬筆線條與臘筆的暈塗效果，使得Cinderella充滿著十八世紀洛可可式的華麗風格，與最初紀錄這個故事的查理•佩羅〈Charles Perrault〉的時代相符。《石頭湯》則是用流暢的軟筆線條勾勒輪廓，由單純的橘色和黑色水性顏料變化出明暗效果，整體的氣氛類似16世紀的荷蘭畫家布魯各〈Pieter Bruegel I〉所畫的農村，農民的穿著與神態也有相仿之處。

瑪西亞•布朗對於時代的氛圍頗有自己的看法，她曾說，「一本書的氣氛非常重要。如果書裡說的是一個傳統的故事，卻配上和時代背景完全不合的圖畫風格，自然很不對味……創作者要為小讀者著想，小朋友對那個時代毫無認識，所以畫家畫的服裝即使不能巨細靡遺，也要表達出當時的風味。」

的確，為了呼應每一本圖畫書不同的主題，瑪西亞•布朗都試圖變化媒材與時代風格作畫，使得她創作的每一本書，都有一種清新之感，充滿著鮮明的活力。她說「圖畫的清新質感靠的是表現的力度而非媒材的新穎與否。為了不把在上一本書中注入的意念和技巧帶到下一本書裡，我總會隔一段時間再創作新書，這段時間或是畫畫，或是旅行吸取新的感受，為創作下一本書舖路。」到各處旅行，接觸不同的文化，也許正是瑪西亞•布朗能夠掌握不同地域氛圍的另一種訣竅吧！

石頭湯