造訪小兔彼得
黃迺毓 1998/1/21
前陣子為處理一些事情而去了一趟倫敦。
得空在街上瀏覽櫥窗，突然眼睛一亮，我看到一家小店，裡裡外外都是小兔彼得故事裡的角色，除了小兔彼得和班傑明之外，泰比莎太太、小貓湯姆、母鴨潔瑪、豬媽媽、小豬柏郎和亞歷，濟濟一堂，我忍不住走進去，在兩層的小樓中徘徊不忍離去。
在陌生的城市裡，巧遇這些「老朋友」，那份驚喜簡直就是「他鄉遇故知」，只是這些故知都不是真人，而是故事中的人物，不，其實也不是「人」，而是動物，但是交情不下於好友，這情懷大概只有愛看童書的人才能領會吧。
店裡還有一些父母帶著孩子，在以各種角色為設計圖案的玩具、日用品、書籍、文具，以及紀念品中，興奮的指指點點，彷彿小兔彼得就是他們的親戚，小貓湯姆就是他們的鄰居，那種交談，讓我感受到沒有時間和文化的隔閡，父母親的童心就這樣自然的與孩子相遇，攜手共遊。
這使我想起一次親職座談中，我被邀談童書，有位家長問了一個很有意思的問題，他問我：「以你教書這些年的經驗，你覺得現在的學生跟以前的學生是不是很不一樣？」
這其實是我常常自問的問題。只是我一向認為代間差異是正常且必然的，生活環境在變，人的行為當然也在變，我們當然不可能跟祖先想同樣的事情，談同樣的事情，但是親子或師生相處時，如果我們一直只能看到彼此的不一樣，如何能走進對方的心靈世界，而能共同分享及分擔？
我不知道除了圖畫書以外還有什麼更好的媒介，可以讓大人和孩子成為「同一國的人」。尤其是流傳已遠的經典童書，如小兔彼得那一系列的故事，是可以代代相傳的。舉例來說，在小兔彼得的故事中，彼得趁媽媽不在家，溜進麥先生的菜園子偷吃，被麥先生發現了，在追趕的過程中，夾克丟了，險象環生，最後雖安然逃回家中，但因覺得不適，當其他的小兔享受豐盛晚餐時，它只能喝藥。
在被期許成聖成賢的成長過程中，我們或許習慣於聽「模範生」的故事，大人以為故事中的好孩子會成為兒女行為上的好榜樣。其實對孩子來說，很難認同那樣的角色，孩子真正喜歡、而且願意同情同理的，往往是跟孩子的本性較接近的角色。對現代這些聰明的孩子來說，教條式的故事是很難引起共鳴的。
從此角度來看，彼得小兔長久以來受到無數的孩子和有童心的大人的歡迎，是有道理的。它的吸引力不在於短暫的趣味，作者波特女士以其獨到的細膩，將每一個角色都畫得栩栩如生，文字也自然，配合著英國的田園景致，令讀者很難抗拒將這些朋友邀請到家中共度時光，甚至成為家人，共度一生。
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