評介／柯倩華
聯合報讀書人92/09/28

有一回聽鄭明進老師用《好餓的毛毛蟲》（上誼中文版）示範講故事給小孩聽，他翻到毛毛蟲變蝴蝶的那頁，大聲喊：「啊！」然後念：「毛毛蟲變成了一隻好漂亮的蝴蝶。」他特別強調那聲「啊！」對故事及小孩的重要性，就圖像表現或故事意涵，那是驚奇的時刻，講故事的人應有適當的表現。全場的大人一起發出「啊！」的驚嘆聲，同時明白：看書時發出「啊！」的驚嘆，對小孩而言是多麼快樂的閱讀經驗。

小孩對一本書發出驚嘆的「啊！」，通常表示「世界上竟然有這麼奇妙的事情」或「世界上竟然有這麼好玩的書」。那本書不管什麼主題或表現手法，必是讓小孩開了眼界。開眼界，擴充了視覺經驗和認知的廣度，正是圖畫書對小孩的重大意義，也表現出圖畫書的類型特色。日本圖畫書作家吉田遠志創作的「非洲的動物繪本」系列，就是讓大人小孩一同大開眼界的例子。

此系列共十七本，有六本譯成中文：《第一次狩獵》由三隻小獅子帶領讀者向廣大的非洲動物世界出發探險；《找不到媽媽的小牛羚》描述小牛羚因躲避獅子和媽媽失散又團聚的經過；《彩虹不見了》三隻小獅子中的獅妹妹單獨狩獵，結果被保護小鴕鳥的鴕鳥媽媽一腳踢死。《可怕的回憶》和《愛的呼喚》都是十一隻非洲象的故事，前者是曾祖母象驅逐獅子後，想起小時候遇到沙漠蝗蟲的恐怖經歷；後者由母象與公象的愛情故事，發展成人類為獵取象牙屠殺公象的悲劇。《哎呀，誤會啦！》是犀牛媽媽和大象媽媽的母愛。六本書各有獨立的故事，然而情節亦互相呼應，都以宏觀又細緻的圖畫為小孩呈現非洲動物世界裡的色彩、氣味、溫度、聲音、速度、情感、自然法則和生活形態，使讀者彷彿身歷其境。

作者表示「盡量以非洲動物的心情」來描寫，因此雖採取全知觀點，表達動物的心態與情感依然很具說服力，頗似著名的日本動物文學作家椋鳩十。各書如實呈現動物的生態細節，尊重自然法則，讓讀者在情境脈絡中理解每種動物的行為和生活。以《第一次狩獵》為例，十幾種動物順序出場與退場，點出彼此在食物鏈中的互動關係，流暢地形成故事的趣味。淺顯生動的文字是本系列一大優點，如《小牛羚》以「在黑暗中有發亮的藍眼睛和紅舌頭」描繪鬣狗，並以「沒有長頸鹿的身子高，也沒有大象的身體重」的比喻來說明，處處展現與小孩溝通的善意與功力。圖畫有時以廣角展現壯觀多變的景色，有時以特寫增添故事的張力，如《彩虹》裡獅子與鴕鳥決鬥的場面，暗伏殺機的全景中加上放大的獵物焦點，連續畫面看來宛如驚心動魄的電影。

遼闊的非洲草原、奔騰其上的野生動物，讓小孩在閱讀中驚嘆發現：原來世界這麼豐富奇妙！原來看書這麼有趣！這也是小孩對童書的期望吧。